Las tormentas son uno de los fenómenos meteorológicos más comunes e impactantes en todo el mundo, pero ¿qué causa realmente su formación? Aunque pueden parecer impredecibles o incluso misteriosas, su origen tiene una explicación clara basada en la física atmosférica.
Las tormentas se forman principalmente por la interacción entre masas de aire con diferentes temperaturas y niveles de humedad. El proceso comienza cuando el aire cálido y húmedo del suelo asciende rápidamente hacia la atmósfera. A medida que este aire asciende, se enfría y el vapor de agua que contiene se condensa, formando nubes. Esta liberación de calor durante la condensación contribuye a que el aire siga elevándose.
Cuando estas condiciones se intensifican —especialmente en presencia de inestabilidad atmosférica— se forman nubes de tipo cúmulo-nimbo, las responsables de las tormentas. Estas nubes pueden alcanzar altitudes superiores a los 10 kilómetros y contienen grandes cantidades de humedad.
La fricción entre las partículas de hielo y agua dentro de estas nubes genera cargas eléctricas, lo que da lugar a los relámpagos y truenos, fenómenos característicos de las tormentas eléctricas. Además, si hay fuertes corrientes ascendentes y descendentes de aire, pueden desarrollarse lluvias intensas, granizo, ráfagas de viento e incluso tornados.
Las tormentas son más comunes en regiones tropicales y durante los meses cálidos, aunque pueden ocurrir en casi cualquier parte del mundo bajo las condiciones adecuadas. El cambio climático y el calentamiento global también han influido en la frecuencia e intensidad de estos eventos, según advierten numerosos científicos.
Conocer cómo se forman las tormentas no solo alimenta la curiosidad científica, sino que también ayuda a prevenir riesgos. Los servicios meteorológicos utilizan tecnologías como radares, satélites y modelos climáticos para anticiparse a su aparición y emitir alertas tempranas.
Las tormentas seguirán siendo parte del equilibrio climático del planeta, y comprenderlas es clave para convivir con ellas de forma segura e informada.
