Han pasado nueve años desde la partida de Muhammad Ali, una de las figuras más emblemáticas del deporte mundial, y hoy, en el aniversario luctuoso de su muerte, es el momento perfecto para recordar aquel instante extraordinario en que la leyenda del boxeo tocó tierras potosinas. La memoria de Ciudad Valles revive con orgullo y asombro la histórica visita del campeón al corazón de la Huasteca, en 1982, un suceso que quedó grabado para siempre en la historia local y en el corazón de quienes fueron testigos de su presencia.
Cassius Clay, como fue conocido en sus inicios, nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky. Fue más que un boxeador: fue un símbolo de lucha, valentía y dignidad. Ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y conquistó cuatro veces el título mundial de los pesos pesados, enfrentando a leyendas como Sonny Liston, Joe Frazier y George Foreman. Pero también enfrentó a un mundo que no entendía su firme negativa a participar en la guerra de Vietnam, pagando con años de suspensión, pero dejando huella como defensor de sus ideales.
En 1982, ya lejos del esplendor del ring y con señales del desgaste que la vida y la enfermedad le dejaban, Muhammad Ali llegó a Ciudad Valles. Fue en el lienzo charro “Los Caporales”, donde se realizó una exhibición de box inolvidable organizada por Pedro Delgado López, con la participación de gigantes del pugilismo como “Mantequilla” Nápoles, Ultiminio Ramos, Raúl “Ratón” Macías, Alfonso Zamora y Rafael “Bazooka” Limón. Todo, bajo la mirada y respaldo del potosino José Sulaimán Chagnón, presidente del Consejo Mundial de Boxeo.
Pero no solo fue una tarde de box. Fue una fiesta. Una verbena llena de música, identidad y orgullo vallense: la Rondalla de la Secundaria Pedro Antonio Santos, el Grupo Folclórico Huasteco del maestro Roberto Mar Acosta, Los Hermanos Díaz y El Trío Los Camperos de Valles dieron color a una jornada única.
Juan Marín Flores, que entonces era apenas un niño de 8 años, recuerda con claridad aquel día. Fue a ver las peleas con su familia, pero lo que más lo marcó fue ver a Ali en persona: “No se movía, no hablaba, parecía una estatua… y sudaba mucho por el calor”. Muchos sospechaban que algo no andaba bien. El tiempo lo confirmaría: el campeón ya luchaba en silencio contra el Parkinson, enfermedad que lo acompañaría hasta su muerte, el 3 de junio de 2016, en Scottsdale, Arizona.
Muhammad Ali no solo visitó Ciudad Valles. Tocó la historia de esta tierra con su sola presencia. Ese día, bajo el cielo caliente de la Huasteca, el campeón más grande del mundo estuvo entre nosotros. Y aunque hoy ya no está físicamente, su recuerdo sigue vivo, flotando en las memorias de quienes lo vieron pasar, como una leyenda que eligió, por un momento, caminar entre los suyos.
