Durante las últimas décadas, la obesidad ha dejado de ser un problema exclusivo de naciones ricas: hoy es una pandemia global que afecta a todos los continentes.
🌍 Líderes en obesidad
Según datos de la OMS correspondientes a 2022, recopilados en la lista más reciente:
- Tonga ocupa el primer lugar con un 70,5 % de adultos con obesidad.
- Le siguen Nauru (70,2 %), Tuvalu (63,9 %), Samoa (61,2 %) y Las Bahamas (47,6 %).
En estas pequeñas naciones del Pacífico, más del 60 % de la población adulta tiene un índice de masa corporal (IMC) mayor o igual a 30 kg/m². Este fenómeno responde a transformaciones profundas en la dieta y estilo de vida: una dieta rica en alimentos procesados y una reducción de la actividad física tradicional.
Casos destacados en países más poblados
- Estados Unidos presenta una tasa de obesidad del 42,9 %, una de las más altas entre países con gran población.
- En Egipto, el porcentaje alcanza el 43 %, mientras que en Qatar es cercano al 43,8 %.
- En Chile, la cifra también ronda el 39,5 %, y en México asciende al 36,1 %.
Una crisis sanitaria consolidada
En 2022, alrededor de 890 millones de adultos vivían con obesidad, es decir, casi un 16 % de la población mayor de 18 años, lo que representa un más del doble respecto a 1990.
Además, se estima que alrededor de 1 000 millones de personas, incluidos 159 millones de niños, ya sufrían obesidad en la última década.
Para 2050, se proyecta que el 60 % de los adultos y el 31 % de jóvenes serán sobrepeso u obesos, lo que supone más de 3 800 millones de personas afectadas.
Causas y desafíos
El aumento galopante se vincula principalmente a:
- Dietas con alta ingesta de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
- Estilos de vida sedentarios.
- Falta de políticas públicas efectivas, como etiquetado nutricional claro, impuestos sobre productos no saludables o ambientes urbanos que promuevan el ejercicio.
Consecuencias para la salud global
La obesidad es un factor de riesgo clave para enfermedades crónicas: diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Se calcula que causa más de 1,6 millones de muertes prematuras cada año, superando incluso a los accidentes de tráfico en términos de impacto sanitario.
¿Qué se puede hacer?
Un enfoque efectivo debe incluir:
- Educación nutricional.
- Regulación del marketing de alimentos no saludables.
- Creación de entornos que promuevan la actividad física.
- Fortalecimiento de sistemas de salud para diagnóstico precoz y atención adecuada.
Las tasas actuales de obesidad reflejan una emergencia de salud pública global. Destacan especialmente pequeños estados insulares del Pacífico con tasas superiores al 60 %, pero países más grandes como EE.UU., Qatar, Egipto y México también muestran cifras alarmantes. A nivel mundial, la obesidad sigue creciendo sin freno y exige una respuesta urgente y coordinada.
