El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la incautación de un buque petrolero frente a las costas de Venezuela, en una nueva escalada de tensión con el gobierno de Nicolás Maduro. El mandatario aseguró que se trata del «más grande jamás incautado», aunque no ofreció detalles sobre las razones del operativo ni sobre el destino del crudo, más allá de afirmar que asume que su país se quedará con él.
Según fuentes estadounidenses, el decomiso fue ejecutado por la Guardia Costera con apoyo de la Marina, bajo la autoridad de leyes federales. Miembros de la Guardia Costera descendieron desde helicópteros enviados desde el portaviones Gerald Ford para tomar control del barco, identificado como Skipper, que navegaba con alrededor de 2 millones de barriles de crudo pesado.
El buque habría partido de Venezuela el 2 de diciembre rumbo a Cuba, de acuerdo con una fuente citada por la agencia Ap, y transportaba petróleo presuntamente comercializado por Cubametales a intermediarios asiáticos. Estados Unidos sostiene que el Skipper formaba parte de una red ilícita de transporte de crudo vinculada a organizaciones terroristas, motivo por el cual ya estaba sujeto a sanciones.
La incautación se da en medio de un aumento de la presencia militar estadounidense en el Caribe y tras una serie de operaciones marítimas letales llevadas a cabo por Washington bajo el argumento de combatir el narcotráfico, acciones que han generado cuestionamientos en el Congreso. Organismos como el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos han pedido reducir la tensión entre ambos países.
Hasta el momento, no se ha informado sobre la situación de la tripulación ni sus nacionalidades. La autoridad marítima de Guyana denunció además que el Skipper usaba falsamente su bandera, lo que podría derivar en sanciones adicionales.
