Expertos han identificado una posible nueva ruta para tratar el dolor de rodilla: a través del oído. Según un estudio reciente publicado en la revista Osteoarthritis and Cartilage Open, la estimulación del nervio vago mediante un dispositivo colocado en el oído logró mejorar los síntomas en algunos pacientes con osteoartritis.
El nervio vago es un componente clave del sistema nervioso parasimpático, que regula funciones como el descanso y la digestión, y contrarresta al sistema simpático, responsable de la respuesta de “lucha o huida”. “Las evidencias actuales sugieren que los individuos con dolor de rodilla por osteoartritis tienen un desequilibrio entre la actividad simpática y parasimpática, lo que puede provocar dolor”, explicó Kosaku Aoyagi, investigador principal del estudio y profesor en la Universidad de Texas, en El Paso.
En el ensayo, 30 pacientes fueron tratados con un dispositivo transcutáneo de estimulación del nervio vago auricular (tVNS), aprobado previamente por la FDA para afecciones como la epilepsia y la depresión. El aparato se coloca en el oído y envía impulsos eléctricos a una rama del nervio vago.
Tras una hora de tratamiento, 11 participantes reportaron una mejora significativa en el dolor. Aunque los resultados son preliminares, los investigadores consideran que son lo suficientemente prometedores como para avanzar hacia un ensayo clínico más amplio que incluya un grupo control con placebo.
