Un residente del estado de Washington se ha convertido en la primera persona en Estados Unidos en dar positivo por la cepa de gripe aviar H5N5, un tipo de virus que nunca antes se había detectado en humanos. El paciente, un adulto mayor con problemas de salud subyacentes, fue hospitalizado a principios de noviembre en estado grave con síntomas como fiebre alta, confusión y dificultad para respirar, según reportó el Dr. Scott Lindquist, epidemiólogo estatal.
Las pruebas realizadas por el Departamento de Salud de Washington y los CDC confirmaron la infección con el H5N5, un virus que se ha observado en aves silvestres en EE. UU. y Canadá. La exposición más probable fue a través de su bandada mixta de aves de corral, dos de las cuales habían muerto semanas antes de su enfermedad.
A pesar de la gravedad del caso y de tratarse de una cepa diferente a la más común H5N1, los expertos en salud pública han subrayado que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
Virólogos como Richard Webby del Hospital de Investigación Infantil St. Jude explicaron que el comportamiento de los virus H5N5 es similar al de los virus H5N1 en los modelos de evaluación de riesgo humano.
Por el momento, las autoridades sanitarias no han identificado propagación de persona a persona de esta cepa y más de 100 trabajadores sanitarios que interactuaron con el paciente han sido monitoreados sin que se hayan detectado casos adicionales de H5N5.
