Astrónomos han identificado una galaxia única con forma de “medusa”, conocida como NGC 4858, que destaca por presentar estructuras similares a “orejas de conejo” y una cola interna. Esta galaxia se encuentra en el cúmulo de galaxias Coma, a más de 300 millones de años luz de la Tierra, y se desplaza a gran velocidad dentro de este entorno extremo del universo.
Gracias a imágenes en alta resolución del gas molecular obtenidas con el radiotelescopio ALMA, los científicos lograron observar con detalle la dinámica interna de NGC 4858. El astrónomo Harrison Souchereau, de la Universidad de Yale, explicó que la forma característica se debe a la fuerte presión de ariete, un viento ambiental que empuja el gas y, junto con la rotación galáctica, crea brazos espirales distorsionados que parecen “orejas de conejo”.
Además, el estudio reveló por primera vez con claridad el fenómeno llamado “retroceso”, en el cual el gas expulsado del disco galáctico no alcanza la velocidad de escape y regresa, formando una especie de fuente galáctica. Jeffrey Kenney, otro astrónomo involucrado, comentó que este gas que regresa suele concentrarse en brazos espirales en la cola interna, reforzando la estructura de la galaxia.
