El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento de las personas que la padecen. Es la principal causa de demencia en adultos mayores de 65 años y representa una carga significativa para la salud pública en todo el mundo.
El envejecimiento de la población y el aumento de la esperanza de vida son factores de riesgo clave para el desarrollo de esta enfermedad. Se estima que más de 60 millones de personas mayores de 65 años viven con Alzheimer a nivel global, y en México, esta cifra supera el millón 300 mil casos.
La enfermedad de Alzheimer no es una consecuencia normal del envejecimiento; en cambio, está relacionada con cambios complejos en el cerebro que comienzan años antes de que aparezcan los síntomas. Los síntomas iniciales suelen incluir dificultades para crear nuevos recuerdos, repetición de conversaciones y preguntas, pérdida de la memoria a corto plazo y cambios en el estado de ánimo.
A medida que la enfermedad progresa, se producen más daños en diferentes áreas cognitivas, como la función visoespacial, la coordinación motora, el lenguaje y la memoria a largo plazo. Los factores de riesgo incluyen la genética, la falta de actividad física, la obesidad, la depresión, el aislamiento social, el tabaquismo y los traumatismos craneoencefálicos.
La prevención y el retraso de la enfermedad de Alzheimer pueden lograrse mediante un enfoque en la actividad física, la dieta balanceada, la salud vascular, la actividad mental y social, y la búsqueda de atención médica temprana cuando se notan cambios en la memoria y el comportamiento. La conciencia pública sobre estas enfermedades mentales y la importancia de buscar atención médica oportuna también es fundamental.
El Alzheimer es una enfermedad devastadora que afecta a millones de personas en todo el mundo, pero se pueden tomar medidas para retrasar su aparición y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. La investigación continua es esencial para encontrar tratamientos efectivos y, eventualmente, una cura para esta enfermedad neurodegenerativa.
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